Fortaleza é a capital do estado do Ceará. Pertence à mesorregião Metropolitana de Fortaleza e à microrregião de Fortaleza. A cidade desenvolveu-se às margens do Pajeú, no nordeste do país, a 2 285 quilômetros de Brasília.

Seu nome tem como referência o Forte Schoonenborch construído pelos holandeses durante sua fundação e ocupação em 1649. Batizada de Loira desposada do Sol, pelos versos do poeta Paula Ney, Fortaleza é uma das cidades mais povoadas do Brasil sendo em 2007 a quinta [2] maior do país em população e um importante centro industrial[3], comercial do Nordeste. No turismo[4] a cidade alcançou a marca de destino mais procurado no Brasil em 2004. É sede do Banco do Nordeste e do DNOCS.

A Região Metropolitana de Fortaleza tem cerca de 3.436.515 habitantes, sendo uma das dez maiores áreas urbanas do Brasil e está entre as três maiores do Nordeste. Seu aeroporto é o Aeroporto Internacional Pinto Martins. É por ele que chegam à cidade o maior número de turistas. A cidade é a terra natal dos escritores José de Alencar e Rachel de Queiroz, do humorista Tom Cavalcante e do presidente Castello Branco.

A cidade localiza-se no litoral do Estado, a uma altitude média de 21 metros, e é centro de um município de 313,8 km² de área e 2.431.415 habitantes sendo a capital de maior densidade demografica do pais com 7.748,3hab/km².

O início da ocupação do território onde hoje se encontra Fortaleza data do ano de 1603, quando o português Pero Coelho de Sousa aportou na foz do Rio Ceará. Naquelas margens ergueu o Fortim de São Tiago e deu ao povoado o nome de Nova Lisboa. o português Martim Soares Moreno chegou em 1613, recuperando e ampliando o Fortim de São Tiago, e rebatizando o novo forte de Forte de São Sebastião. Em 1637 houve a tomada holandesa do forte São Sebastião. Em 1649 uma nova expedição holandesa no Ceará construiu, às margens do Riacho Pajeú, o Forte Schoonenborch, começando nesse momento, a história de Fortaleza, sendo responsável por seu início, o comandante holandês Matias Beck. Em 1654, com a retirada dos holandeses, o forte foi rebatizado de Fortaleza de Nossa Senhora de Assunção. Em 1726 o povoado do forte foi elevado à condição de vila. Em 1799 a a Província do Ceará foi desmembrada da Província de Pernambuco e Fortaleza escolhida capital.